HOUSTON - Penyerang sayap Arsenal, Gabriel Martinelli tidak mampu menggambarkan perasaannya dengan kata-kata setelah menjadi sosok penyelamat Brasil pada laga babak 32 besar Piala Dunia 2026 melawan Jepang yang berkesudahan dengan keunggulan Seleccao, 2-1.
Pertandingan babak 32 besar Piala Dunia 2026 antara Brasil menghadapi Jepang berakhir 2-1 pada Selasa (30/6/2026) di Stadion Houston, Houston, Amerika Serikat.
Skuat Brasil awalnya tertinggal terlebih dahulu dari Jepang lewat gol yang dilesakkan Kaishu Sano (29') sebelum kemudian mengubah situasi melalui Casemiro (56') serta Gabriel Martinelli (90+6').
Aktor penentu kemenangan Brasil dalam pertandingan ini, Gabriel Martinelli bahkan mengaku sangat takjub dengan hasil akhir kontra Jepang.
Gabriel Martinelli sendiri baru dimasukkan oleh arsitek tim nasional Brasil, Carlo Ancelotti selaku pilar pengganti.
Pemain sayap Arsenal ini diterjunkan untuk menggantikan penyerang Manchester United, Matheus Cunha di menit ke-66 dan bertugas mengisi area depan sebagai penyerang sayap.
Kondisi tersebut diterapkan lantaran ketika laga memasuki paruh kedua, Carlo Ancelotti memainkan talenta muda Real Madrid, Endrick yang diplot menjadi striker tengah.
Dikutip dari Goal, Martinelli cuma teringat apa yang diperbuatnya menjelang penampilan impresif pada laga Brasil vs Jepang dan sempat berdiskusi bersama keluarganya mengenai peluang bertanding di ajang Piala Dunia 2026.
"Saya bahkan tidak bisa berkata-kata untuk menggambarkan kebahagiaan di hati saya saat ini dan melihat seluruh rakyat Brasil bahagia karena keberhasilan lolos kualifikasi, juga seluruh keluarga saya," ujar Martinelli.
"Saya bahkan tidak tahu bagaimana menjelaskan apa yang saya rasakan saat ini."
"Saya sempat berbicara dengan keluarga saya. Beberapa waktu lalu tendangan saya membentur tiang gawang, dan saya tahu saya akan mendapatkan kesempatan lagi."
"Syukurlah, hari ini saya berhasil mencetak gol kemenangan," tambah pemain berumur 25 tahun itu.
Keberhasilan pasukan arahan Carlo Ancelotti ini bernilai teramat krusial, sebab mereka berhak melaju ke fase 16 besar Piala Dunia 2026 sembari menanti pemenang dari duel 32 besar lainnya, yakni Pantai Gading melawan Norwegia.
Pertemuan babak 16 besar Piala Dunia antara Brasil menghadapi Pantai Gading atau Norwegia rencananya bakal dipentaskan pada hari Minggu (5/7/2026) waktu setempat atau Senin (6/7/2026) bertempat di Stadion New York, New Jersey, Amerika Serikat.
