JAKARTA - Petarung asal China, Zhang Weili, berhasil mempertahankan gelar juara dalam ajang UFC 312 yang digelar di Qudos Bank Arena, Sydney Olympic Park, Australia, Minggu 9 Februari 2025. Dalam laga co-main event tersebut, Weili mengalahkan penantang tangguh asal Amerika, Tatiana Suarez, yang sebelumnya belum pernah mengalami kekalahan di arena oktagon.
Pertarungan ini berlangsung sengit hingga ronde kelima, di mana Weili berjuang keras menghadapi teknik gulat Suarez yang solid. Weili berhasil mematahkan strategi ground fighting lawannya dan keluar sebagai pemenang melalui keputusan angka mutlak dari para juri dengan skor 49-46, 49-46, dan 49-45.
"Saya menjalani pemusatan latihan penuh untuk laga ini. Saya sangat siap untuk laga ini," ungkap Zhang Weili dalam wawancaranya dengan MMA Fighting, mengomentari kemenangannya atas Suarez.
Di sepanjang pertandingan, Suarez berusaha keras menyeret Weili ke atas kanvas dengan berbagai percobaan takedown, tetapi Weili berhasil mempertahankan posisinya dan melancarkan serangan balik yang efektif. Di ronde keempat, Weili bahkan mampu mencetak takedown pertamanya terhadap mantan atlet Olimpiade tersebut.
Meskipun sempat mengalami cedera di lutut awal laga, Suarez tetap gigih dalam mengerahkan teknik grappling-nya. Namun, Weili terus mendominasi dan memberikan serangan bertubi-tubi baik di posisi stand-up maupun ground.
Saat laga berakhir, Weili menunjukkan kebugarannya yang prima, sementara Suarez harus menerima konsekuensi dari pertarungan brutal tersebut dengan berbagai luka dan memar. Menyusul kemenangannya ini, Zhang Weili kini mengincar dua sabuk juara dengan menantang juara lainnya, Valentina Shevchenko.
"Saya menghormati Tatiana. Tatiana sangat kuat," kata Zhang. "Saya adalah underdog, tidak apa-apa. Saya hanya terfokus pada diri saya sendiri," pungkasnya.