JAKARTA - Pembahasan mengenai penyebab kanker selama ini sering terfokus pada kebiasaan tidak sehat seperti merokok maupun konsumsi alkohol.
Keduanya memang berkontribusi terhadap risiko kanker, namun pandangan berbeda muncul dari hasil kajian terbaru para ahli. Sudut pandang ini menempatkan penuaan sebagai faktor risiko terbesar yang tidak dapat dihindari setiap orang.
Penjelasan tersebut memberi pemahaman baru bahwa meskipun kebiasaan buruk memiliki dampak signifikan, proses internal tubuh yang berjalan alami memiliki peran yang jauh lebih besar.
Kristen Haase, Associate Professor Bidang Keperawatan di University of British Columbia, menyampaikan bahwa alih-alih merokok dan alkohol, faktanya faktor risiko utama untuk kanker adalah hal yang tidak bisa dihindari semua orang: penuaan.
Paparan ini memperlihatkan bagaimana proses bertambahnya usia membuat sel-sel tubuh terus mengalami pembelahan. Pada proses inilah kemungkinan terjadinya kesalahan kecil pada DNA meningkat. Kerusakan tersebut dapat menumpuk dan berubah menjadi sel abnormal yang akhirnya berkembang menjadi kanker.
Meskipun siapa pun bisa terkena penyakit ini, sebagian besar kasus ditemukan pada mereka yang berusia di atas 50 tahun. Hal tersebut menunjukkan betapa besar dampak akumulasi kerusakan sel terhadap meningkatnya risiko kanker seiring bertambahnya usia.
Perspektif ini membantu masyarakat memahami bahwa menjaga kesehatan jangka panjang tidak hanya bergantung pada gaya hidup, tetapi juga kemampuan tubuh menghadapi proses penuaan.
Mengapa Risiko Kanker Terus Meningkat Seiring Usia
Untuk memahami hubungan antara penuaan dan kanker, perlu dilihat bagaimana sel-sel bekerja dalam tubuh. Setiap hari, sel melakukan pembelahan sebagai bagian dari proses regenerasi.
Terkadang kerusakan terjadi secara acak dalam proses tersebut. Namun, ada pula kerusakan yang muncul akibat pengaruh dari luar tubuh, seperti zat kimia pada asap rokok, alkohol, atau radiasi UV matahari. Kedua jenis kerusakan ini akan menumpuk dari waktu ke waktu.
Dalam kondisi normal, tubuh memiliki mekanisme untuk memperbaiki sel-sel yang rusak. Ada kalanya sel yang mengalami kerusakan cukup parah akan menghancurkan dirinya sendiri demi menjaga keseimbangan sistem internal.
Namun, mekanisme tersebut tidak selalu bekerja dengan sempurna. Ketika kerusakan sudah terlalu banyak, tubuh tidak mampu lagi memperbaikinya. Di titik inilah sel mulai berperilaku tidak wajar dan dapat tumbuh tanpa kontrol hingga berkembang menjadi kanker.
Semakin bertambah usia seseorang, semakin tinggi pula kemungkinan kerusakan menumpuk pada sel-sel tubuhnya. Proses inilah yang menjelaskan mengapa risiko kanker meningkat seiring usia.
Pengetahuan tersebut mempertegas pentingnya menjaga kesehatan sejak dini, karena setiap tindakan preventif memiliki pengaruh jangka panjang terhadap kondisi tubuh.
Tanda Risiko dan Kesadaran Pentingnya Deteksi Dini
Meskipun penuaan menjadi faktor terbesar, mengenali gejala awal kanker tetap penting untuk dilakukan. Banyak tanda awal yang sering diabaikan karena dianggap ringan atau tidak berbahaya. Misalnya perubahan berat badan tanpa sebab yang jelas, rasa lelah berlebih, hingga gangguan pola makan.
Deteksi dini terhadap tanda-tanda tersebut dapat membantu seseorang memperoleh penanganan medis lebih cepat sebelum kondisi berkembang menjadi lebih serius.
Isu lain yang turut mempengaruhi risiko kesehatan adalah akses terhadap layanan medis. Dalam beberapa kasus, terdapat prosedur medis yang tidak sepenuhnya ditanggung meski pasien memiliki jaminan kesehatan.
Misalnya beberapa operasi tertentu yang memerlukan biaya tambahan karena tidak termasuk dalam cakupan pembiayaan. Situasi seperti ini menunjukkan bahwa risiko penyakit tidak hanya ditentukan faktor tubuh atau gaya hidup, tetapi juga kesiapan seseorang dalam menghadapi kemungkinan kebutuhan medis mendesak.
Di samping itu, faktor eksternal seperti kebiasaan merokok, konsumsi alkohol, dan paparan sinar matahari tetap berperan dalam mempercepat kerusakan sel.
Meski bukan menjadi faktor utama, kebiasaan buruk yang dilakukan terus-menerus dapat memperburuk kondisi sel tubuh. Dengan demikian, langkah menjaga pola hidup sehat tetap menjadi bagian penting dari pencegahan kanker.
Langkah Pencegahan dan Perawatan Kesehatan Jangka Panjang
Memahami bahwa penuaan tidak dapat dihindari tidak berarti seseorang tidak dapat mengurangi risiko kanker. Justru dengan pemahaman ini, langkah pencegahan dapat disusun lebih matang dan lebih realistis.
Menjaga pola hidup sehat seperti mengatur pola makan, mengurangi paparan radiasi dari matahari, dan menghindari konsumsi rokok serta alkohol merupakan cara sederhana namun signifikan dalam memperlambat kerusakan sel.
Penelitian juga menunjukkan bahwa aktivitas fisik teratur dapat membantu meningkatkan sistem kekebalan tubuh. Olahraga rutin memperkuat jaringan tubuh dan membantu memperbaiki kerusakan sel yang muncul dari proses alami.
Selain itu, pemeriksaan kesehatan secara berkala juga menjadi faktor penting untuk mendeteksi perubahan abnormal sejak dini. Pemeriksaan ini membantu masyarakat mengenali kondisi yang mungkin tidak terlihat gejalanya pada tahap awal.
Kesadaran mengenai pertumbuhan sel abnormal dan dampaknya terhadap kesehatan menjadi bagian penting dari langkah pencegahan kanker. Dengan memahami faktor risiko, mengenali gejala awal, dan menjaga gaya hidup, masyarakat dapat meningkatkan peluang mempertah
