JAKARTA - Makanan fermentasi, seperti tempe, yoghurt, hingga kimchi, bukan sekadar pilihan kuliner lezat.
Di balik rasa gurih dan aroma khasnya, proses fermentasi menyimpan manfaat kesehatan yang signifikan. Ahli gizi menekankan bahwa memahami cara mengonsumsi makanan fermentasi dapat meningkatkan manfaatnya, terutama dalam mendukung sistem imun tubuh.
Prof. Antonius Suwanto, Guru Besar Fakultas MIPA IPB University, menjelaskan bahwa fermentasi telah menjadi bagian dari budaya makan masyarakat dunia sejak lama. Namun, di balik tradisi itu, ada reaksi biologis yang membuat makanan lebih bernutrisi dan berfungsi optimal untuk tubuh.
"Fermentasi adalah proses alami ketika mikroorganisme mengubah karbohidrat menjadi alkohol, asam organik, dan gas," jelasnya. Proses ini tidak hanya membuat makanan lebih awet, tetapi juga mengubah aroma, rasa, dan tekstur sehingga makanan seperti tempe, yoghurt, dan kimchi memiliki karakter khas yang sulit ditiru.
Manfaat Tempe untuk Tubuh
Tempe menjadi contoh paling nyata dari manfaat fermentasi. Dalam sepotong tempe, terdapat kapang Rhizopus serta berbagai bakteri baik yang bekerja membentuk tekstur dan cita rasanya.
"Tempe itu lebih ramai, bukan cuma bakteri. Ada kapangnya, ada beragam mikroorganisme lain yang membuat kedelai berubah total dari bentuk aslinya," ujar Prof. Antonius.
Perubahan ini membuat tempe memiliki protein yang lebih mudah dicerna, vitamin B yang lebih tinggi, dan senyawa bioaktif yang mendukung tubuh. Kandungan mikroorganisme dalam tempe berperan melatih sistem imun agar lebih tangguh.
Tubuh yang mengonsumsi makanan fermentasi secara rutin dapat mengenali antigen dengan lebih baik, mirip prinsip kerja vaksin alami dalam dosis kecil. Sel darah putih pun menjadi lebih aktif dalam menghadapi ancaman penyakit.
Selain itu, manfaat tempe tidak hanya terbatas pada imunitas. Kandungan protein, serat, dan vitamin B dalam tempe membantu menjaga kesehatan pencernaan, mendukung metabolisme energi, dan menjaga keseimbangan mikrobiota usus.
Dengan konsumsi yang tepat, tempe menjadi sumber nutrisi lengkap yang bisa disertakan dalam pola makan sehari-hari, sekaligus meningkatkan daya tahan tubuh.
Cara Terbaik Mengonsumsi Tempe
Penelitian di IPB University menunjukkan bahwa tempe mentah dan tempe kukus memiliki manfaat hampir setara dalam membentuk antibodi.
"Keduanya masih jauh lebih baik dibanding kedelai yang belum difermentasi," jelas Prof. Antonius. Namun, penting untuk memperhatikan metode pengolahan. Semakin ekstrem pengolahannya, manfaat mikroorganisme dalam tempe bisa berkurang.
Keripik tempe, misalnya, cenderung kehilangan banyak bakteri baik akibat proses penggorengan tinggi. Sementara itu, tempe goreng biasa atau tempe bacem masih mempertahankan sebagian besar manfaatnya. Jadi, cara memasak tempe sangat memengaruhi nilai gizi dan potensi peningkatan imunitas yang bisa diperoleh.
Selain itu, menyajikan tempe dengan bahan pendamping sehat, seperti sayuran atau rempah alami, dapat meningkatkan penyerapan nutrisi.
Menggabungkan tempe dengan makanan fermentasi lain juga bisa memperkaya variasi mikrobiota dalam tubuh, sehingga sistem imun semakin terlatih dan siap menghadapi berbagai ancaman penyakit.
Tempe dalam Gaya Hidup Sehat
Mengonsumsi tempe secara rutin menjadi bagian dari pola hidup sehat yang mudah dilakukan. Selain mendukung sistem imun, tempe juga membantu menjaga kesehatan pencernaan, mengatur metabolisme, dan menyediakan protein nabati berkualitas tinggi.
Prof. Antonius menekankan bahwa makanan fermentasi, khususnya tempe, dapat menjadi “vaksin alami” yang memperkuat tubuh dari dalam.
Memahami cara mengolah dan mengonsumsi tempe dengan benar akan memaksimalkan manfaatnya. Mengurangi pengolahan ekstrem, memilih metode yang mempertahankan mikroorganisme baik, serta mengombinasikannya dengan pola makan seimbang menjadi kunci utama.
Dengan begitu, tempe bukan hanya sekadar lauk, tetapi juga sumber nutrisi strategis untuk kesehatan jangka panjang.
Selain itu, tempe mudah diakses dan terjangkau, sehingga dapat diterapkan dalam kehidupan sehari-hari oleh berbagai kalangan. Menjadikan tempe sebagai bagian rutin dari diet dapat membantu menjaga tubuh tetap sehat, meningkatkan energi, serta memperkuat sistem imun tanpa harus bergantung pada suplemen tambahan.
Dengan pendekatan ini, tempe tidak hanya menjadi ikon kuliner Indonesia, tetapi juga simbol gaya hidup sehat yang berbasis pada tradisi dan ilmu gizi modern. Menyadari manfaat dan cara konsumsi yang tepat membuat tempe menjadi pilihan cerdas bagi siapa pun yang ingin meningkatkan kualitas kesehatan secara alami.
