JAKARTA - Menyimpan ayam di kulkas dengan cara yang tepat bukan hanya soal menjaga kesegaran, tetapi juga memastikan keamanan pangan bagi keluarga.
Banyak orang menganggap mencuci ayam sebelum disimpan adalah hal yang wajar, padahal langkah ini justru berpotensi menyebarkan bakteri seperti Salmonella dan Campylobacter.
Dengan teknik penyimpanan yang benar, ayam bisa bertahan lebih lama tanpa bau dan tetap aman dikonsumsi, sekaligus memudahkan persiapan hidangan di rumah, terutama menjelang bulan Ramadan.
Memahami prinsip dasar penyimpanan ayam di kulkas atau freezer sangat penting. Selain menjaga aroma dan rasa, langkah yang tepat membantu mengurangi risiko kontaminasi silang dengan makanan lain. Berikut panduan lengkap untuk menyimpan ayam dengan aman, tetap segar, dan bebas bau.
Menyimpan ayam tanpa mencuci agar tetap higienis
Salah satu kesalahan umum adalah mencuci ayam sebelum dimasukkan ke kulkas. Air yang mengalir dapat memercikkan bakteri ke permukaan lain di dapur, termasuk talenan, alat masak, dan bahan makanan lain.
Untuk membersihkan ayam, cukup lap dengan tisu dapur untuk menghilangkan kotoran yang menempel. Bakteri pada ayam akan mati saat dimasak pada suhu minimal 74° Celsius.
Jika mencuci ayam memang diperlukan, lakukan di wastafel atau baskom berisi air, bukan di bawah keran. Setelah dicuci, keringkan ayam dengan tisu dapur untuk mengurangi kelembaban yang bisa mempercepat pertumbuhan bakteri. Selanjutnya, potong ayam sesuai porsi masak agar lebih mudah disiapkan dan mencegah paparan udara berulang kali.
Mengemas ayam dengan wadah kedap udara
Pengemasan yang tepat merupakan kunci agar ayam tidak berbau dan tetap aman. Setelah dipotong, segera masukkan ayam ke dalam wadah kedap udara atau bungkus rapat dengan plastik khusus makanan.
Pengemasan rapat mencegah aroma ayam mentah memengaruhi makanan lain di kulkas dan melindungi dari freezer burn jika disimpan di freezer.
Jika menggunakan kantong plastik, buang udara sebanyak mungkin sebelum menutup rapat. Untuk penyimpanan jangka panjang lebih dari dua bulan di freezer, sebaiknya bungkus ulang dengan aluminium foil atau plastic wrap. Jangan lupa memberi label dengan tanggal penyimpanan agar lebih mudah memantau durasi penyimpanan.
Cairan ayam mentah yang menetes dapat mengandung bakteri berbahaya, jadi pastikan wadah atau loyang penampung selalu digunakan saat menaruh ayam di rak bawah kulkas.
Menjaga suhu kulkas agar ayam tetap aman
Suhu kulkas memegang peran penting dalam menghambat pertumbuhan bakteri. Suhu ideal untuk menyimpan ayam mentah di kulkas adalah 0 hingga 4° Celsius.
Ayam mentah sebaiknya ditempatkan di rak paling bawah agar cairannya tidak menetes ke makanan lain. Jika tidak memungkinkan, gunakan loyang atau wadah penampung.
Untuk penyimpanan di freezer, suhu -18° Celsius atau lebih rendah dianjurkan. Dengan suhu ini, ayam mentah yang sudah dipotong dapat bertahan hingga 6-9 bulan, sementara ayam utuh bisa sampai 1 tahun. Ayam yang sudah dimasak dapat disimpan di kulkas selama 3-4 hari dalam wadah kedap udara.
Selalu periksa tanda-tanda kerusakan: bau amis, tekstur lembek, perubahan warna dari merah muda cerah menjadi pudar, atau munculnya jamur menandakan ayam sudah tidak layak dikonsumsi.
Tips tambahan untuk menjaga kualitas dan aroma ayam
Selain teknik dasar penyimpanan, ada beberapa langkah tambahan yang membantu menjaga kualitas ayam dan kulkas tetap segar:
1.Mencairkan ayam beku dengan benar: Jangan biarkan ayam mencair di suhu ruang karena bakteri bisa berkembang. Pindahkan ayam beku dari freezer ke bagian chiller kulkas.
2. Merendam ayam dalam air dingin: Pastikan ayam berada dalam kantong plastik kedap udara. Ganti air setiap 30 menit dan masak segera setelah dicairkan.
3. Hindari membekukan ulang ayam yang sudah dicairkan: Hal ini mencegah pertumbuhan bakteri dan menjaga tekstur daging.
4. Menghilangkan bau kulkas: Gunakan irisan lemon atau jeruk nipis di sudut kulkas dan ganti setiap 1-2 minggu untuk mengurangi aroma tidak sedap.
Selain itu, selalu cuci tangan dengan sabun sebelum dan sesudah menangani ayam mentah. Memperhatikan kebersihan tangan, alat masak, dan permukaan dapur merupakan langkah penting agar ayam tetap aman dikonsumsi.
Dengan menerapkan semua panduan ini, ayam yang disimpan di kulkas atau freezer akan tetap segar, bebas bau, dan aman untuk diolah menjadi berbagai hidangan lezat di rumah.