JAKARTA - Kunjungan kerja Kate Middleton ke Wales kali ini menghadirkan cerita yang berbeda dari agenda kerajaan pada umumnya.
Di sela aktivitas resminya, Putri Wales menyelipkan momen personal dengan menyiapkan hadiah istimewa untuk sang suami, Pangeran William. Bukan hadiah mewah, melainkan sepasang jeans yang ia ikut sentuh langsung proses pembuatannya di sebuah pabrik denim legendaris.
Pada Selasa, 3 Februari 2026, Kate Middleton datang sendiri ke pabrik Hiut Denim di Cardigan, Wales. Ia tidak sekadar meninjau fasilitas, tetapi benar-benar turun ke lantai produksi dan berbaur dengan para peserta pelatihan. Kehadiran Kate disambut hangat oleh para perajin lintas generasi yang sedang mempelajari dan mewariskan keahlian mereka.
Sentuhan Pribadi Di Lini Produksi Denim
Setiap pasang jeans Hiut Denim memiliki ciri khas berupa lencana “Made in Wales” yang dijahit di bagian dalam. Pada kesempatan tersebut, Kate Middleton ikut menyempurnakan sepasang jeans bergaya Hack dengan menjahit bagian terakhir label di dalam celana tersebut. Jeans itu dipersiapkan khusus sebagai hadiah untuk Pangeran William yang kini berusia 43 tahun.
Salah satu peserta pelatihan, Phoebe Phillips, menceritakan momen tersebut dengan antusias. “Saya memulainya dan bertanya apakah dia ingin melakukan bagian terakhir. Dia mengatakan dia mau. Dia hebat. Dia sangat ramah,” ujar Phillips. Kate pun disebut yakin bahwa hadiah tersebut akan membuat sang suami senang. “Dia berkata, ‘Dia akan menyukai ini,’” tambah Phillips.
Belajar Langsung Dari Para Perajin Senior
Selain menjahit label, Kate juga mencoba langsung memotong kain denim yang tengah dipersiapkan. CEO Hiut Denim, Johann Von Loeper, mengatakan bahwa Kate menunjukkan ketelitian dalam proses tersebut. “Dia membuat garis yang bagus,” katanya kepada People, dikutip Rabu (4/2/2026). Kate bahkan meminta salah satu staf senior, Claudio, untuk menunjukkan teknik yang benar sebelum mencobanya sendiri.
Claudio yang kini berusia 75 tahun merupakan perajin paling lama bekerja di pabrik tersebut, memulai kariernya sejak usia 16 tahun. Dalam kunjungan itu, Kate juga bertemu peserta pelatihan termuda. Menurut Von Loeper, momen ini penting untuk memperlihatkan pewarisan keterampilan lintas generasi yang menjadi jiwa Hiut Denim.
Apresiasi Mendalam Terhadap Kerajinan Lokal
Von Loeper memuji ketertarikan Kate terhadap detail desain dan proses produksi. “Dia fantastis. Dia mengajukan pertanyaan yang sangat mendalam. Anda benar-benar dapat melihat pengetahuannya tentang kerajinan dan desain,” ujarnya. Saat berdiskusi dengan tim desain, Kate bahkan menanyakan detail teknis seperti pemotongan pola dan gradasi ukuran jeans.
Sebagai kenang-kenangan, Kate dihadiahi sepasang jeans desain Mari yang belum dirilis ke publik. Dengan menerima hadiah tersebut, Kate secara tidak langsung mengikuti jejak Meghan Markle yang sebelumnya dikenal mengenakan jeans dari merek ini, membuat Hiut Denim kembali menjadi sorotan.
Jejak Popularitas Sejak Era Meghan Markle
Nama Hiut Denim sempat melejit secara global pada Januari 2018, ketika Meghan Markle, yang kala itu masih bergelar Duchess of Sussex, mengenakan jeans skinny Dina berpinggang tinggi dari merek tersebut. Ia memakainya saat kunjungan resmi ke Cardiff bersama Pangeran Harry.
Pernyataan mode itu mendorong lonjakan pesanan yang luar biasa. Salah satu pendiri Hiut Denim, David Hieatt, menyebut fenomena tersebut sebagai “efek Meghan Markle”. Popularitas tersebut membuat desain Dina akhirnya dihentikan produksinya karena permintaan yang terlalu besar.
Phoebe Phillips menilai kunjungan Kate memiliki makna serupa dalam menyoroti pentingnya pelestarian keterampilan tradisional. Ia menyebut pabriknya sebagai “antitesis dari fast fashion”. “Sangat penting untuk menjaga bisnis seperti ini tetap hidup,” katanya.
Sejarah Panjang Industri Jeans Di Cardigan
Cardigan dikenal sebagai pusat produksi jeans sejak 1960-an. Pada masa jayanya, pabrik jeans pertama di kota tersebut mempekerjakan lebih dari 400 pengrajin dan mampu memproduksi sekitar 35.000 pasang jeans setiap minggu. Namun, ketika produksi dipindahkan ke luar negeri, pabrik tersebut akhirnya tutup.
Hiut Denim didirikan pada 2011 untuk menghidupkan kembali keahlian yang tersisa di kota itu. Perusahaan ini berfokus pada denim premium dan pelatihan generasi baru perajin, dengan tujuan menjaga kualitas sekaligus keberlanjutan industri lokal.
Komitmen Keberlanjutan Dan Nilai Etis
Dalam kunjungannya, Kate juga mempelajari inisiatif keberlanjutan Hiut Denim, termasuk program “Déjà Blue”. Melalui program ini, pelanggan dapat mengembalikan jeans lama untuk diperbaiki dan dijual kembali, sebagai imbalan potongan harga untuk pembelian baru. Setiap jeans juga ditandatangani oleh perajin yang membuatnya, menciptakan ikatan personal antara pembuat dan pemakai.
Von Loeper menilai fokus Kate pada sektor ini sejalan dengan misi perusahaan. “Tujuan kami adalah menunjukkan bahwa melestarikan kerajinan bukan demi nostalgia, tetapi karena ini adalah cara yang benar untuk membuat jeans,” katanya. Produk yang dihasilkan, menurutnya, memiliki kualitas yang sulit ditandingi produk massal.
Momen Hangat Di Luar Agenda Resmi
Di luar aktivitas produksi, Kate juga mencuri perhatian dengan sikap hangatnya. Ia sempat mengelus anjing cocker spaniel milik pabrik bernama Barney, yang disebut mirip dengan anjing peliharaannya sendiri. “Ia mengobrol cukup lama dengan tunangan saya tentang anjing kami,” ungkap Von Loeper.
Saat meninggalkan lokasi, Kate menyapa warga yang menunggu di gerbang, melayani permintaan swafoto, dan berbincang santai. “Saya telah belajar banyak hari ini,” ujar Kate. Momen sederhana tersebut memperlihatkan sisi personal sang Putri Wales, yang berhasil menggabungkan tugas kerajaan dengan kehangatan manusiawi.