JAKARTA - Minyak zaitun dikenal luas sebagai salah satu bahan alami yang kerap dimanfaatkan untuk menunjang kesehatan tubuh. Bahan ini tidak hanya populer sebagai pelengkap masakan, tetapi juga sering digunakan sebagai herbal yang dikonsumsi langsung atau diaplikasikan ke kulit.
Kandungan lemak sehat di dalam minyak zaitun membuatnya menjadi pilihan yang semakin diminati, terutama bagi mereka yang mulai membatasi asupan lemak jenuh dalam pola makan sehari-hari.
Mengganti lemak jenuh dengan lemak sehat, seperti yang terdapat dalam minyak zaitun, diyakini mampu memberikan dampak positif bagi tubuh.
Berbagai penelitian dan kebiasaan masyarakat di wilayah tertentu menunjukkan bahwa konsumsi minyak zaitun secara rutin berkaitan dengan penurunan risiko sejumlah penyakit. Tak heran, minyak zaitun menjadi bagian penting dalam pola makan sehat yang banyak direkomendasikan.
Berikut ini sejumlah khasiat minyak zaitun yang kerap dikaitkan dengan penurunan risiko penyakit tertentu.
Peran Minyak Zaitun Dalam Pola Makan Sehat
Minyak zaitun telah lama menjadi bagian tak terpisahkan dari pola makan Mediterania. Pola makan ini dikenal luas karena menekankan konsumsi bahan-bahan alami, seperti sayuran, buah-buahan, ikan, biji-bijian, serta lemak sehat yang berasal dari minyak zaitun. Diet Mediterania juga kerap dikaitkan dengan gaya hidup yang lebih seimbang dan kebiasaan makan yang teratur.
Dalam praktiknya, minyak zaitun digunakan sebagai sumber utama lemak, menggantikan mentega atau minyak dengan kandungan lemak jenuh tinggi. Kandungan asam lemak tak jenuh tunggal di dalam minyak zaitun dinilai lebih ramah bagi tubuh, khususnya dalam menjaga fungsi organ vital. Oleh karena itu, minyak zaitun tidak hanya dipandang sebagai pelengkap rasa, tetapi juga sebagai bagian dari upaya menjaga kesehatan jangka panjang.
Khasiat Minyak Zaitun Bagi Tubuh
Berbagai penelitian telah mengaitkan konsumsi minyak zaitun dengan sejumlah manfaat kesehatan. Berikut beberapa khasiat minyak zaitun yang sering dikaitkan dengan penurunan risiko penyakit tertentu.
1. Memelihara kesehatan jantung
Manfaat minyak zaitun yang pertama adalah membantu memelihara kesehatan jantung. Minyak zaitun merupakan bagian pokok dari diet Mediterania yang terbukti memberikan efek positif bagi kesehatan jantung. Pola makan ini telah lama dikaitkan dengan penurunan risiko penyakit kardiovaskular.
Pasien penyakit jantung yang menjalani diet Mediterania juga diketahui memiliki risiko kematian yang lebih rendah akibat penyakit yang dideritanya. Kandungan lemak sehat dalam minyak zaitun berperan dalam menjaga keseimbangan kolesterol dan mendukung fungsi pembuluh darah, sehingga kesehatan jantung dapat terpelihara dengan lebih baik.
2. Memerangi pankreatitis akut
Khasiat berikutnya dari minyak zaitun adalah kemampuannya dalam membantu melindungi tubuh dari pankreatitis akut. Para peneliti di University of Granada, Spanyol, melakukan percobaan in vitro terhadap minyak buah zaitun untuk melihat efeknya terhadap infeksi akut.
Hasil penelitian tersebut menunjukkan bahwa komponen tertentu dalam minyak buah zaitun memiliki sifat protektif terhadap tubuh. Komponen ini diyakini mampu membantu melindungi tubuh dari infeksi akut, termasuk yang berkaitan dengan pankreatitis, sehingga risiko peradangan parah dapat ditekan.
3. Menekan risiko Alzheimer
Minyak zaitun juga dikaitkan dengan penurunan risiko penyakit Alzheimer. Di sejumlah negara wilayah Mediterania, seperti Yunani, tingkat konsumsi minyak zaitun tergolong sangat tinggi. Menariknya, total kasus penyakit Alzheimer di wilayah tersebut ditemukan lebih rendah dibandingkan dengan beberapa negara lain di dunia.
Kondisi ini mendorong berbagai pihak untuk mengaitkan konsumsi minyak zaitun dengan perlindungan terhadap fungsi otak. Kandungan tertentu dalam minyak zaitun diyakini berperan dalam menjaga kesehatan sel-sel saraf, sehingga risiko gangguan neurodegeneratif dapat ditekan.
Cara Mengonsumsi Minyak Zaitun
Untuk mendapatkan manfaat minyak zaitun, terdapat beberapa cara yang bisa dilakukan. Minyak zaitun dapat dikonsumsi secara langsung dalam jumlah tertentu, dicampurkan ke dalam makanan, atau digunakan sebagai bahan utama dalam memasak. Selain itu, minyak zaitun juga kerap dioleskan ke kulit untuk membantu menjaga kelembapan dan kesehatan kulit.
Namun, meskipun dikenal sebagai lemak sehat, konsumsi minyak zaitun tetap perlu dilakukan secara bijak. Mengatur porsi dan menyesuaikannya dengan kebutuhan tubuh menjadi langkah penting agar manfaatnya dapat dirasakan secara optimal tanpa menimbulkan efek yang tidak diinginkan.
Pentingnya Konsistensi Konsumsi
Manfaat minyak zaitun tidak dapat diperoleh secara instan. Konsistensi dalam mengonsumsi minyak zaitun sebagai bagian dari pola makan sehat menjadi kunci utama. Dengan menjadikannya pengganti lemak jenuh dan mengombinasikannya dengan gaya hidup seimbang, manfaat kesehatan dari minyak zaitun dapat dirasakan dalam jangka panjang.
Selain itu, pemilihan jenis minyak zaitun yang berkualitas juga berperan penting. Minyak zaitun murni atau extra virgin olive oil umumnya dianggap memiliki kandungan nutrisi yang lebih terjaga. Dengan demikian, manfaat yang diperoleh pun bisa lebih maksimal.