JAKARTA - Timnas Kroasia kembali menunjukkan konsistensinya di ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa.
Meski gagal meraih kemenangan, Kroasia berhasil menahan imbang Republik Ceko dengan skor 0-0 dalam pertandingan Grup L yang berlangsung di Stadion Fortuna Arena, Praha.
Hasil ini menjaga posisi Kroasia tetap di puncak klasemen sementara Grup L dengan koleksi 13 poin dari lima laga yang sudah dijalani. Republik Ceko berada di posisi kedua dengan jumlah poin sama, namun sudah memainkan enam pertandingan.
Pertarungan berlangsung sengit sejak awal, di mana kedua tim saling bergantian menciptakan peluang berbahaya. Namun hingga peluit panjang dibunyikan, skor imbang tanpa gol tidak berubah.
Pertandingan Seimbang dan Penuh Tekanan
Sejak menit awal laga, baik Kroasia maupun Republik Ceko tampil dengan tempo tinggi. Tim tuan rumah Ceko lebih dulu tampil agresif dengan mencoba menekan pertahanan Kroasia melalui serangan sayap dan umpan silang cepat.
Kiper Kroasia, Dominik Livakovic, harus bekerja keras menepis beberapa peluang dari pemain Ceko, salah satunya tendangan keras Tomas Soucek yang mampu digagalkan dengan baik.
Tidak lama berselang, Lukas Provod juga nyaris mencatatkan namanya di papan skor, tetapi bola tendangannya kembali bisa diamankan oleh Livakovic. Kroasia kemudian mampu keluar dari tekanan dan mencoba membalikkan situasi lewat serangan balik cepat.
Ivan Perisic menjadi motor serangan tim tamu dengan pergerakannya di sisi kiri yang kerap merepotkan barisan pertahanan Ceko.
Peluang Kroasia yang Belum Berbuah Gol
Memasuki menit-menit pertengahan babak pertama, Kroasia mulai mendominasi penguasaan bola. Statistik mencatat bahwa mereka menguasai bola hingga 58 persen, sedangkan Ceko lebih mengandalkan serangan cepat dengan total 11 tembakan, dua di antaranya mengarah tepat ke gawang.
Ivan Perisic memiliki dua peluang emas untuk membawa Kroasia unggul. Pada kesempatan pertama, tendangannya melambung tipis di atas mistar gawang Ceko. Peluang kedua datang ketika Perisic sudah berhadapan langsung dengan kiper Matej Kovar, tetapi tendangannya kembali gagal menemui sasaran.
Meskipun terus menekan, Kroasia tidak mampu menembus pertahanan disiplin Republik Ceko. Blok dan tekel rapat dari barisan belakang Ceko membuat setiap serangan Kroasia selalu mentah sebelum mencapai kotak penalti lawan.
Ceko Balas Tekanan di Babak Kedua
Pada babak kedua, Republik Ceko mencoba kembali menguasai jalannya pertandingan. Tim asuhan Jaroslav Silhavy menekan dengan mengandalkan keunggulan fisik dan bola udara untuk membongkar pertahanan Kroasia.
Peluang terbaik mereka datang melalui sundulan Tomas Chory yang hanya melebar tipis ke sisi kanan gawang Livakovic. Tak lama kemudian, Pavel Sucic memanfaatkan bola rebound di dalam kotak penalti, tetapi tendangannya masih melenceng.
Kroasia tidak tinggal diam dan berusaha menciptakan peluang melalui Marco Pasalic serta Petar Sucic. Andrej Kramaric juga sempat memiliki kesempatan emas, namun bola hasil tendangannya masih melebar dari target. Tekanan terus dilakukan hingga menit-menit akhir pertandingan.
Hasil Imbang yang Tetap Menguntungkan
Meski gagal mencetak gol, hasil imbang ini tetap menguntungkan Kroasia karena mampu menjaga posisi mereka di puncak klasemen sementara Grup L. Dengan 13 poin dari lima laga, Kroasia unggul selisih gol atas Republik Ceko yang juga mengumpulkan 13 poin, namun dari enam pertandingan.
Pertemuan kedua tim ini menjadi bukti bahwa Grup L merupakan salah satu grup yang paling kompetitif di zona Eropa. Kedua tim tampil disiplin dan menunjukkan kualitas tinggi, meskipun tidak ada gol tercipta hingga laga berakhir.
Kinerja solid lini belakang Kroasia patut diapresiasi, terutama penampilan gemilang dari Dominik Livakovic yang berhasil menahan semua peluang berbahaya dari tim lawan. Sementara itu, lini depan Kroasia masih perlu membenahi efektivitas penyelesaian akhir.
Konsistensi Kroasia Jaga Asa Lolos ke Piala Dunia
Dengan hasil ini, Kroasia masih menjadi salah satu tim favorit untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Tim asuhan Zlatko Dalic masih menyisakan beberapa laga penting yang akan menentukan posisi akhir mereka di klasemen.
Para pemain senior seperti Ivan Perisic dan Luka Modric tetap menjadi tulang punggung tim, memberikan pengalaman dan kepemimpinan di tengah lapangan. Dukungan lini tengah yang kuat menjadikan Kroasia tetap kompetitif di antara tim-tim Eropa lainnya.
Sementara itu, Republik Ceko masih berpeluang besar mengikuti jejak Kroasia, mengingat performa mereka yang juga stabil di babak kualifikasi. Kedua tim kini tinggal menuntaskan laga tersisa untuk memastikan langkah menuju Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko pada 2026 nanti.